보트 타기의 문제

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굴은 처음으로 해양생물학자인 코리나 시오칸(Corina Ciocan)에게 간과된 글로벌 해양 오염 위기에 대해 경고했습니다.

영국 브라이튼 대학교의 해양 생물학자인 Ciocan은 2018년부터 런던 남서쪽으로 차로 2시간 거리에 있는 목가적인 보트가 점재하는 후미인 치체스터 항구에서 플라스틱 오염에 대한 지속적인 연구를 진행해 왔습니다.

치체스터 해역은 오랫동안 어업을 지원해 왔습니다. 인근 메드메리 자연 보호구역의 염습지 지역에는 16세기 나무 덫이 곳곳에 자리잡고 있습니다. 치체스터 자체는 약 2,000년의 역사를 갖고 있으며, 영국 남부 해안을 침공한 직후 로마인들이 도시를 세웠습니다. 수세기 동안 어부들은 항구에서 굴을 풍부하게 수확하여 런던과 유럽 본토로 수출했습니다. 굴 무역이 가장 활발했던 시기인 1670년대부터 1720년대까지 기록에 따르면 단 1년 만에 약 800,000개의 굴이 수출되었습니다. 오늘날, 치체스터 하구 해안에는 여전히 상대적으로 미개발된 해안선이 펼쳐져 있는데, 이는 로마인들이 잉글랜드의 혼잡한 남부 해안에서 여전히 인식했던 변칙적인 현상입니다. 하구는 게와 바다가재부터 바다표범에 이르기까지 다양한 해양 생물의 안식처이며, 현재 많은 사람들이 바다에서 탄소를 제거하는 데 중요한 도구로 여기는 다시마와 같은 주요 수생 식물의 안식처입니다. 이 지역은 조류 생활의 안식처이기도 하며, 왕립 조류 보호 협회가 감독하는 메드메리(Medmerry)와 파검 하버(Pagham Harbor) 자연 보호 구역이 있는 곳입니다. 이곳에서 새 애호가들은 검은꼬리도요, 작은 제비갈매기, 고방오리 등의 종을 볼 수 있습니다.

영국 치체스터 항구에서 연구자들은 보트 섬유유리가 굴과 기타 해양 생물에 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 사진: Regan Wickland/Alamy 스톡 사진

1971년부터 Chichester Harbor Conservancy는 항해에서 낚시에 이르기까지 야생 동물, 환경, 인간이 해당 지역에 미치는 영향 사이의 관계를 감독해 왔습니다. 지난 10년 동안 그들은 건강한 굴의 심각한 부족으로 인해 2018년에 어장이 폐쇄될 때까지 죽어가는 굴의 수가 꾸준히 증가하는 것을 발견했습니다. 당황한 보호 단체는 Ciocan에 연락했습니다.

처음에 보호단체는 하수를 버리는 것과 남획을 의심했습니다. 그러나 Ciocan은 현지 조개류를 조사했을 때 동물 내부에서 죽은 것과 살아있는 것의 신비한 파편을 엄청나게 많이 발견했습니다. “우리는 그것이 무엇인지 전혀 몰랐습니다.”라고 그녀는 말합니다. "나는 [과학] 문헌을 찾아보았고, 모든 곳을 검색했습니다. 다른 유기체에서는 이에 대한 설명이 전혀 없었습니다." 파편을 식별하기 위해 Ciocan 팀은 핵심 요소를 식별하기 위해 물질에서 방출되는 빛의 파장과 강도를 분석하는 기술인 분광학을 사용했습니다. 이러한 방식으로 연구자들은 바다에서 또 다른 우려스러운 미세 플라스틱인 유리와 플라스틱의 합성물인 섬유유리를 확인했습니다.

굴 과육 1kg당 작은 털 같은 파편이 최대 7,000개에 달할 정도로 농도는 엄청났습니다. Ciocan은 길이가 평균 약 100 마이크론, 너비가 약 10 마이크론(인간 머리카락보다 10배 더 얇은) 파편이 물벼룩과 같은 먹이 동물에도 부착되어 있음을 발견했습니다. 연구에 따르면 미세 플라스틱은 어류 건강에 영향을 미치고 식습관, 뇌 발달 및 면역 체계를 방해하는 것으로 나타났습니다. 인간의 건강에 있어 유리섬유로 오염된 해산물은 걱정스럽습니다. 이 물질은 심장 및 호흡기 질환은 물론 암 및 만성 폐 질환을 포함한 다양한 심각한 건강 문제와 관련이 있습니다.

해양 생물학자 Corina Ciocan은 Chichester Harbour에서 유리섬유 보트의 오염 효과를 연구하는 연구팀을 이끌고 있습니다. 사진 제공: Corina Ciocan

Chichester Harbor가 약 12,000대의 레저 보트 함대를 지원하고 있는 상황에서 Ciocan의 연구팀과 Chichester Harbor Conservancy는 이 보트에서 재료가 나온다는 사실에 의심의 여지가 없습니다. 오염 경로 중 하나는 물가 조선소에서 유리섬유의 손상된 부분을 제거하고 수리할 때 선체를 긁고 갈아내는 것입니다. 일상적이지는 않지만, 이는 상당한 양의 공기 중 먼지를 생성하여 인접한 물로 떠내려갑니다.