'성장하는 기계': 스코틀랜드는 나무 자원을 늘리기 위해 수직 농업을 모색합니다.

수경재배 장치는 야외에서 자연적으로 자라는 것보다 6배 빠르게 묘목을 생산할 수 있습니다.

햇빛이 얼룩덜룩한 하이랜드 협곡의 낭만과는 거리가 멀습니다. 대신 아마존이나 이케아 창고에서 볼 수 있을 것으로 예상되는 컴퓨터 제어 자동화 기능을 갖춘 화이트 큐브를 상상해보세요.

스코틀랜드 국영 산림청은 던디(Dundee) 근처의 농업 연구 센터에 세워진 이 조립식 구조물이 국가의 산림 피복을 크게 확장하여 기후 온난화에 대처하는 데 도움이 되는 탐구에 중요한 역할을 할 수 있다고 믿습니다.

FLS(Forestry and Land Scotland)는 노르웨이, 시트카 가문비나무, 더글라스 전나무, 스코틀랜드 소나무와 같은 침엽수, 참나무, 오리나무, 자작나무와 같은 활엽수 품종 등 향후 수천만 그루의 새로운 나무를 심기를 원합니다.

강철 갈비뼈와 대들보로 지탱되는 이 화이트 큐브는 놀라운 속도와 효율성으로 이를 도울 수 있으며, 야외에서 자연적으로 자라는 데 필요한 것보다 6배 더 빠르게 묘목을 생산할 수 있습니다. 야외에서 나무 묘목의 높이를 40~50mm로 키우는 데 약 18개월이 걸립니다. 이 단위에서 성장 시간은 약 90일입니다.

“사실 이것은 건물이 아닙니다. 그것은 기계입니다. 시스템을 설계한 에든버러 소재 기업인 IGS(Intelligent Growth Solutions)의 커뮤니케이션 관리자인 Georgia Lea는 이렇게 말했습니다.

"수직 농장"은 매우 엄격하게 통제된 조건에서 실내에서 식물을 재배하는 수경법을 사용합니다. 빛의 종류, 온도, 습도 및 영양분은 온실이나 다중 터널보다 훨씬 더 각 식물에 맞게 맞춤화될 수 있습니다. “여름날보다 더 좋아요. 완전히 최적의 환경입니다.”라고 Lea는 말했습니다.

Invergowrie의 농업 과학 연구 센터인 James Hutton Institute의 IGS 장치에서 기술자들은 iPad를 사용하여 9m 높이의 자동화된 타워 클러스터에 꽉 들어찬 선반 더미를 제어합니다. 로봇은 묘목 트레이를 선반으로 배달합니다. 각 선반 아래에는 LED 조명 줄이 아래 선반에 있는 고추, 자작나무, 오리나무, 딸기, 바질을 비춰 각 작물에 필요한 정확한 빛의 스펙트럼을 제공하도록 조정됩니다.

플라스틱 배수관은 비료를 운반하는 물을 공급하며, 그 양은 컴퓨터로 제어됩니다. 물은 Tayside의 풍부한 강수량에서 수확되어 폐쇄 루프 시스템에서 청소 및 재사용됩니다. 건물은 미기후를 보호하도록 설계된 가압 에어록을 통해 들어갑니다.

이 특정 장치는 42평방미터를 차지하며 각각 52개의 묘목 트레이를 운반하는 8개의 타워를 수용할 수 있습니다. 이론적으로 FLS는 훨씬 더 빠른 속도로 기존 재배에 필요한 면적의 일부를 사용하여 한 번에 3m 묘목을 재배할 수 있습니다.

이전에 산림위원회(Forestry Commission)로 알려졌던 FLS는 스코틀랜드가 주 삼림 관리관이 나무 자원에 수경재배를 사용하는 세계 최초의 국가가 될 것이라고 믿습니다. 스코틀랜드 정부가 곧 이러한 수백만 파운드 단위 중 하나의 구매를 승인하는 데 동의하기를 바랍니다.

이 개념이 나무에 효과가 있음을 증명하기 위해 설계된 세 가지 배치를 실행하고 각 종에 맞게 빛과 영양의 "레시피"를 조정한 후 FLS는 여섯 번째 시험 실행을 진행하고 있습니다. 이전 시험에서 나온 수천 그루의 가문비나무, 소나무, 활엽수는 이제 Elgins 근처 Newton에 있는 야외 묘목장에서 수년 동안 "단단하게" 된 후 Highlands의 농장으로 옮겨집니다.

“우리는 와서 시스템을 보고 깜짝 놀랐습니다. 그것은 진정한 잠재력을 가지고 있습니다.”라고 FLS의 나무 종자 자원 관리자인 Kenny Hay가 말했습니다.

FLS와 작업을 시작하기 전까지 IGS는 자사 시스템의 잠재 구매자에게 보여주기 위해 식용 한련, 금잔화, 딸기 덩굴과 함께 박경이, 당근, 씨감자, 허브를 재배하고 있었습니다.

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나무 실험에서 한 가지 문제가 발생했습니다. 초기 배치가 너무 빨리 자라서 묘목이 뉴턴에 심어지면 바람을 견딜 수 없을 정도로 부드러워졌습니다. FLS와 IGS는 묘목이 뿌리 바로 위에서 더 강해지도록 작업 속도를 늦췄습니다. Hay는 “우리는 이 시스템이 어떤 역할을 하는지 알아보기 위해 모든 노력을 다하고 있습니다.”라고 말했습니다.